摆手舞是土家族最有影响的大型歌舞,带有浓烈的祭祀色彩.歌随舞生,舞随歌而得名.土家族过"赶年"中最富民族特色的歌舞,是"舍巴日".舍巴日"舍巴",意为"摆手","日"即"做".土家语动宾倒置,"舍巴日"汉语直译为"做摆手",意译为摆手舞.摆手舞是一种祈求幸福,酬报祖先的舞蹈.它表现了土家族人的生产,生活,战争,神话传说等内容.歌随舞而生,舞随歌得名,起源于远古,盛行于明清.土家人祭祀仪式毕,击大鼓,鸣大锣,由"梯玛"或掌坛师带领众人,进摆手堂或摆手坪跳摆手舞,唱摆手歌,摆手歌长达数万行,气势雄浑壮阔,动人心魄,堪称土家族民族史诗.摆手舞与西兰卡普(土花铺盖)并称为土家族艺术之花.

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