张家界旅游。一对栩栩如生的石牛雕塑，深藏在世界自然遗产武陵源大山深处已经至少近两百年！5月13日，来自张家界市的一批摄影人探访了卧伏在武陵源区天子山镇黄河村竹林深处的一对神奇石牛雕塑，他们不仅被这对石牛雕塑的精湛工艺所吸引，更为这对石牛的神秘身世产生了浓厚兴趣。

在天子山镇向导小周和当地老人的指引下，笔者走进名叫黄河庵的一片竹林，只见一座新近重修的坟墓前静静地卧躺着一对石雕水牛，牛背上长满青苔，牛角有些磨损。这对石雕水牛一公一母，各 重约1吨，红砂岩材质，工艺 粗犷，线条优美，造型逼真，惟妙惟肖。公牛长1.6米，宽0.6米，高 0.78米；母牛长1.4米，宽0.7米，高 0.68米。公牛背上骑一顽童，大脑袋， 赤脚，右手拍牛背，左手牵牛绳，憨态可掬。母牛大腹，两眼微 睁，似在咀嚼草料，悠闲安静。
   这对石牛由谁雕塑？为谁雕塑？何时雕塑？有何寓意？带着这一串疑问，大家希望在现场能迅速找到准确答案。但遗憾的是，现场石牛身上并无一个文字，倒是石牛身后修葺一新的坟墓墓碑上有段文字记载与石牛有关。墓碑上称，这对石牛乃当地向姓人家在道光年间为其先祖何母墓园所立，由当地石匠精雕细刻，按照“天牛守塚”的说法，意在保护中年丧夫、守节而终的何氏，并祈求一方平安。由于这段文字为2005年撰写，其可信度尚需考证。因为现场保留完好的原墓碑碑文上并无石牛的任何描述，从该墓碑记载何氏“西去于道光六年”也只能推断这座坟墓最早修建于1826年，根本无法证明石牛与坟墓之间有何联系。
   关于这对石牛的身世，当地老人和向导则有着不同的说法。当地76岁的向姓老人称，这对石牛大约建于清乾隆年间，起初是为一牌坊前的神物。20世纪60年代，“文革”期间，牌坊损毁，石牛被迁。20世纪80年代改革开放后，这对石牛又被抬回原处。2005年，向氏后人在石牛处对其先祖何母墓园进行重修，由此石牛从牌坊神物变成了墓园守卫。带路的向导小周介绍的又是另一种版本，他说这对石牛是为纪念元末明初当地农民起义领袖“向王天子”向大坤家人，由当地族人聘请石匠雕刻并立于一座寺庙前，后被向氏后人“移植”成墓园的守卫。上述两人的说法，只要其中一人为真，那么这对石牛的历史距今至少应在300年左右。
   石牛身世，众说纷纭。孰是孰非？无法辩别。天子山石牛雕塑，极具神秘色彩，背后太多的秘密，有待专家进一步破解。这对石牛算不算珍贵文物？目前也尚无定论。当地老人和向导都告诉记者，这对石牛现由向氏后人照管，外界有商家曾多次出高价收购均空手而归。