“1982年，保护区科研人员在春、秋两季对蛇岛进行全面踏查，综合两次统计，蛇岛蝮蛇种群数量在1万条左右，处于历史有记录以来最低点。1989年调查、计算出全岛有蛇1.4万条左右，种群数量有所回升。到2006年，对蛇岛蝮蛇群数量调查结果显示，达到了20200条左右。今年5月份，保护区再次进行抽样调查，蛇岛蝮蛇和2006年的调查数基本一致。”日前，记者和部分市人大代表一道造访了辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区，登上蛇岛“探险”，走在前头“开路”的保护区管理局副局长孙立新边走边告诉记者，还不忘提醒大家：“小心脚下！大胆往前走。”
    看见大家“畏手畏脚”的样子，孙立新告诉记者，蛇岛上面栖居着世界上唯一的一种蝮蛇，这种蝮蛇虽然有毒，但并不可怕。蛇岛蝮蛇专靠捕食春秋两季路过老铁山的小型候鸟为生。它们为了捕获善飞的小鸟，养成了耐心静候、从不盲目出击的捕食习惯，因此脾气比陆地蝮蛇要老实，更多的时候表现得“温顺可爱”，对人的攻击性很小。
    1980年，辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区成为我国环保系统经国务院批准建立的第一个国家级自然保护区。据介绍，蛇岛又名蟒岛、小龙山岛，与老铁山相距仅10公里，是一个坐落在渤海湾里不到1平方公里的小岛。蛇岛上植物种类繁多，林木茂密，森林覆盖率在70%以上；鸟类有115种，多为候鸟。蛇岛拥有独立的海岛生态系统，在自然生态系统中处于特殊的地位，在地理、地质和生物学、生态学上具有特异性。蛇岛蝮蛇以其特殊的物种和极高的药用价值闻名于世，因此蛇岛堪称“世界奇岛”。
    老铁山是候鸟迁飞途中的重要停歇地，同时又源源不断地为蛇岛上的蝮蛇提供着食源，形成了一道罕见的食物链条。孙立新说：“老铁山和蛇岛，是大自然赐予大连的，保护不好，就等于失去了一份不可再得的自然遗产。”