鹿儿岛位于日本九州的最南端，范围从北面的县境界到南面与冲绳县交界处约 600 公里。气候温暖，富于变化的海岸线伸开它的双臂把鹿儿岛湾上的活火山──樱岛抱在怀中，南面遥远的洋面上分布着被列为世界自然遗产的屋久岛、由延绵 162 公里大小 12 个岛组成的吐噶喇列岛，以及日本第 3 大岛──奄美大岛等约 30 座岛屿。     县内有雾岛屋久国立公园，公园内除雾岛山、樱岛等火山地区外，还包括屋久岛这座离岛，另外有日南海岸国定公园，它以园内被指定为特别天然纪念物的槟榔等亚热带植物群落而闻名。这里从温带植物到亚热带植物，自然资源十分丰富，县内自然公园之多，足以说明这一点。离萨摩半岛西岸约 40 公里处的甑岛列岛也很有名，这里是“鹿之子百合”的野生地，梅雨期过后这种野百合把整个岛染成一片粉红色。另外，建有火箭发射基地的内之浦和种子岛上集中了许多最尖端技术，也是通往宇宙的大门。
    这里拥有众多的旅游资源，如雾岛屋久国家公园、樱岛、仙岩园、维新故乡馆、鹿儿岛水族馆、古里温泉、沙蒸温泉、开闻岳、池田湖、鹿儿岛鲜花公园、善德寺、雾岛神宫吹、上沙丘、知览武士宅邸、知览茶田、出水之鹤等等，是游客的好去处。

空中交通
　　鹿儿岛机场：开通了至东京、静冈、名古屋（中部机场）、大阪、神户、冈山、广岛西、高松、松山、福冈、长崎、种子岛、屋久岛、奄美、喜界、德之岛、冲永良部、与论、冲绳、首尔、上海等地航班。

陆上交通
　　公路：
　　九州纵贯高速公路：鹿儿岛县内高速公路互通出入口有鹿儿岛、鹿儿岛北、萨摩吉田、姶良、加治木、沟边鹿儿岛机场、横川、栗野高速公路出口。
　　铁路：
　　九州新干线鹿儿岛路线：鹿儿岛中央、新八代之间，于2004年3月13日开业；在鹿儿岛中央至新八代之间约1个小时内来回各2班次，1天合计70班次；从鹿儿岛中央到博多最快为2个小时12分钟，在新八代车站和在来线的特快“燕子号”连接；博多至新八代路线，2011年（平成23年）春开通；从鹿儿岛中央至博多，最快约1小时20分钟；从鹿儿岛中央至新大阪，在直达班车开通后，最快约4小时。
　　肥萨橘子铁道：2004年3月13日开通、由熊本、鹿儿岛两县及沿线各市町出资修建的第三段铁道。川内站（鹿儿岛县）与八代站（熊本县）间隔116.9公里，途中有28个站。往返于川内至出水之间的运行车次1天为35班次；往返于川内至八代的直达列车1天为22班次；星期六、星期日、节假日在鹿儿岛中央站至出水站、熊本站至出水站间有直达班车，1天2个来回。
　　伊三郎、新平：人吉火车站至吉松火车站之间有“伊三郎”（人吉→吉松）、“新平”（吉松→人吉）。
　　特快隼人的薰风：鹿儿岛中央火车站至吉松火车站之间有特快“隼人的薰风”，1天4班。
　　特快雾岛：鹿儿岛中央火车站至宫崎站有特快“雾岛”，1天28班。
　　快速列车油菜花DX：鹿儿岛中央火车站至指宿站之间有快速列车“油菜花DX”，1天8班。

海上交通
　　三岛至十岛航线：鹿儿岛——竹岛——硫磺岛——黑岛；鹿儿岛——口之岛——中之岛——平岛——诹访之濑岛——恶石岛——小宝岛——宝岛——名濑。
　　种子岛至屋久岛航线：鹿儿岛——种子岛；鹿儿岛——屋久岛；鹿儿岛——种子岛——屋久岛；种子岛（西之表）——屋久岛（宫之浦）；种子岛（西之表岛间）——屋久岛（宫之浦、安房）；口永良部——屋久岛（宫之浦）——种子岛（岛间）。注：在种子岛、屋久岛的航线中，关于TOPPY的航线有特别指定停靠港。
　　奄美至冲绳航线：鹿儿岛——名濑——龟德——和泊——与论——那霸；鹿儿岛——湾——名濑——古仁屋——平土野——知名；神户、大阪——奄美（名濑、龟德、和泊、与论）——那霸；东京——志布志——名濑——那霸。
　　濑户内航线：古仁屋——加计吕麻岛（濑相、生间）；古仁屋——请岛——与路岛。
　　鹿儿岛湾航线：樱岛——鹿儿岛；鸭池——垂水；山川——根占。
　　甑岛航线：串木野——甑岛。
　　长岛至狮子岛航线：长岛（藏之元）——天草（牛深）；长岛（诸浦）——狮子岛（片侧）——天草（中田）；狮子岛（御所浦、片侧、币串）——长岛（诸浦）；狮子岛（币串）——水俣。
　　国际航路：苏州号（大阪→志布志→上海），每年2次左右；新鉴真号（大阪→神户→川内→上海），每年2回左右。