自今年年初以来到访韩国的外国游客已达1千万人次。到年底这一数字有望达到前所未有的1.1千万。这是一个打破纪录的数字。其增长速度不能不令人感到惊讶，因为还在2000年去韩国的外国游客仅有500万人次。
　　韩国旅游要同有着众多世界闻名的名胜古迹的日本和中国争夺游客。韩国没有太多独特的东西。但现在韩国却开始快速挺进旅游市场。秘密何在?
　　两样东西在这方面帮助了韩国：中国经济的腾飞和“韩国热”。 最近几年去韩国的绝大多数游客并非来自美国或欧洲，而是来自东亚国家。在今年去韩国旅游的1千万游客中，大多数是日本人，占300万。位居第二的是中国人，占250万。排在第三的是泰国和东南亚其他国家的游客。来自其他地方的游客总共也没超过300百万。
　　另外还有一点也很重要，中国游客数量增加特别迅速。最近十年其数量增加了2倍。这是因为随着中国经济的迅猛增长，在城市已经形成中产阶层，他们手中出现了用于消遣的钱款。 所以近年来中国出国旅游人数锐增。然而，尽管手中有钱，中国城里人不常去美国或欧洲，一来他们的钱毕竟有限，二来也没那么多时间。结果韩国成了相当一部分中国游客的旅游目的地，而韩国本身又很像中国——这一点对中国游客来说也很诱人。
　　完全可以说，历史又再重演。曾几何时，在70年代朝鲜仅受日本游客的青睐，后者把它作为“廉价旅游地”。日本当时相对来说还是一个比较穷的国家，所以日本中产阶层通常还去不了欧洲，而去韩国的钱还是有的。现在韩国对中国游客来说又在扮演同样的“廉价旅游地”的角色。
　　此外，因在中国、日本和其他国家大力宣传韩国大众文化而形成的“韩国热”也有助于它吸引游客。朝鲜歌手、电影、电视连续剧在这些国家越来越受欢迎，因此这也国家的很多人也想亲眼看看韩国。似乎，他们所看到的并没有让他们失望，所以亚洲游客人数不断增长。
　　韩国人经常把自己的国家说成是东亚的中心。目前这一说法还没有太强的说服力。但还是适于韩国的旅游业的。